Anstatt der Zweiteilung Standard und Dialekt wird heute in der Sprachwissenschaft von einer sogenannten inneren Mehrsprachigkeit ausgegangen.
Von Polenz unterscheidet danach folgende Varietäten:
- Idiolektale Varianten: Individuelle Sprachgewohnheiten einer Person
- Lokale Varianten: Mundarten wie Berlinisch
- Regionale Varianten: Mundarten in größeren Gebieten, wie z.B. Bayerisch
- Staatliche Varianten: z.B. Abitur (D)/Matura (A)
- Politische Varianten: Sprachgebrauch verschiedener Interessensgruppen, z.B. bewaffneter Kampf, Terrorismus
- Soziolektale Varianten: z.B. Jugendsprache
- Funktionale/Situative Varianten: sind bedingt durch die Kommunikationsfumktionen, Situationstypen usw., z.B. Gesicht, Angesicht, Antlitz, Visage, Fresse
Unter letztere Varianten fallen:
- Fachsprachen: in einem bestimmten Fachgebiet oder einer bestimmten Branche geltende Sprache
- Jargon: Sprache bestimmter sozialer und/oder beruflicher Kreise